Ex Africa semper aliquid novi

Początek maja to tradycyjnie czas, kiedy poznajemy listę finalistów Caine Prize for African Writing. Jest ona przyznawana za najlepsze opowiadanie napisane przez afrykańskiego pisarza. Przewodniczącym jury tegorocznej edycji jest historyk sztuki Gus Casely-Hayford, autor książki The Lost Kingdoms of Africa (Zaginione królestwa Afryki) oraz czteroczęściowego filmu dokumentalnego pod tym samym tytułem, w którym przedstawia przedkolonialną historię kilku najważniejszych królestw Afryki. 

Wśród jurorów jest także pierwsza laureatka nagrody Caine Prize, Leila Aboulela, autorka powieści Arabska pieśń, Minaret i Tłumaczka.

W tym roku nominowani zostali:

• Elnathan John (Nigeria) Bayan Layi
• Tope Folarin (Nigeria) Miracle
• Pede Hollist (Sierra Leone) Foreign Aid
• Abubakar Adam Ibrahim (Nigeria) Whispering Tree
• Chinelo Okparanta (Nigeria) America

Aż 4 z 5 wyróżnionych pisarzy pochodzi z Nigerii, jest więc duża szansa, że już po raz piąty zwycięzcą zostanie autor z tego kraju.

Caine Prize for African Writing cieszy się w świecie literackim ogromnym prestiżem. Zdobywca nagrody otrzymuje 10 tysięcy funtów, jednak bardziej niż jej wymiar finansowy – dla porównania wartość Nigeryjskiej Nagrody Literackiej to 100 000 dolarów  – liczy się sukces, jaki przychodzi wraz z wygraną. Już sama nominacja do nagrody często oznacza ogromne zainteresowanie mediów i wydawnictw. Dowodzą tego kariery literackie Helona Habili (zwycięzcy z 2001 r.) Binyavangi Wainainy, laureata z 2002 r.,  Chimamandy Ngozi Adichie (nominowanej w 2002 r.) czy Chiki Unigwe (nominacja w 2004 r.), które nabrały ogromnego tempa po otrzymaniu przez autorów nagrody bądź nominacji. Spośród 13 zwycięzców aż siedmioro opublikowało co najmniej jedną książkę, natomiast dwoje planuje to zrobić w najbliższym czasie (NoViolet Bulawayo, Yvonne Adhiambo Owuor). Co ciekawe, autorzy, którzy zdobyli uznanie dzięki krótkiej formie, często prawdziwy sukces osiągają jako powieściopisarze. Niektórzy z nich, jak Laila Lalami, Helon Habila, Chika Unigwe czy Leila Aboulela, są właściwe znani wyłącznie ze swoich powieści.